植物を用いてスキンケアに有用なヒト型遊離セラミドを量産する技術｜国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）

セラミドスキンケアと植物由来セラミド

ヒト角質層には、肌のバリア機能を担う細胞外脂質層が存在します。遊離型セラミドはこの脂質層を構成する主要成分として肌バリア機能を支える物質であり、健康食品や基礎化粧品による供給が有効です。特に機能性表示食品のスキンケア部門において、植物由来セラミドはヒアルロン酸などの他成分を大きく上回る届出件数第1位の機能性関与成分であり、その市場規模は世界的にも拡大しています。現在利用されているのは主に植物グルコシルセラミドですが、実は植物体内にはこれを大きく上回る存在量でありながらまったく利用されていない、GIPCと呼ばれる複合型セラミドが存在します。本研究では、この未利用な植物性複合型セラミドGIPCを、植物自身の代謝酵素のはたらきによってヒト肌と類似の遊離型セラミドに変換する新規技術を開発します。

植物固有の複合型脂質GIPCからセラミドを遊離させる植物内在酵素

GIPCは全ての植物に普遍的に存在し、その含量はグルコシルセラミドの数倍に達することから、地球上に最も多く存在するセラミド含有物質として知られています。その糖鎖部分は極めて安定で、動物の消化液や腸内細菌による酵素的分解は未だ見出されていません。GIPCは私たちが日常的に摂取している植物性食品に多量に含まれているにも関わらず、生物学的にも、また産業的にも、全く未利用なセラミド資源です。我々の研究グループでは、ある種の植物を用いた温和な酵素反応によって、植物性GIPCの大部分が速やかに分解されて遊離型セラミドが生成する現象を発見しました。この反応で生成したセラミドは、既存のグルコシルセラミドと異なり、ヒト肌に含まれる有用成分と極めて近い化学構造を有することがわかっています。本研究開発では、この酵素の活用により、植物体内のGIPCを直接遊離型セラミドに変換する技術と、植物性廃棄物などから調達した未利用GIPCを反応容器内で遊離型セラミドに変換する技術の開発を目指します。