音響収束による流路内のマイクロプラスチック等粒子の高濃度濃縮回収・分析システム｜国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）

マイクロ流路内における音響泳動を利用することで、濾過によらない濃縮回収技術を確立

近年、微細なプラスチック片であるマイクロプラスチックが環境や生態系に与える影響が問題視されています。このマイクロプラスチックの分析調査や回収にあたっては、従来はメッシュを用いた濾過により行われてきましたが、この方法では微細粒子によるフィルタの目詰まりなどの課題がありました。
本技術は、微細な流路中で超音波を照射することにより、マイクロプラスチックをはじめとする粒子を流路中央に収束させて、濃縮回収することを可能とする技術です。この技術を用いることで、回収時におけるメッシュの目詰まりといった課題を解決するとともに、本機構を複数配置することで、マイクロプラスチックなどの粒子を高濃度かつ高流量で処理することが可能となります。
このマイクロプラスチックの濃縮回収装置を既存の装置や製品に組み込むことによって、洗濯排水や工場排水などの多くのマイクロプラスチック発生源からマイクロプラスチックを除去することを目指します。

粒子の回収と分析を一気通貫で行うシステムより、マイクロプラスチック問題の実態解明の加速に寄与する

さらに顕微鏡下においてマイクロ流路を流れるマイクロプラスチックなどの粒子を画像処理により追跡しサイズを算出するとともに、顕微ラマン分光により材質分析を行うシステムを開発し、音響泳動による粒子の濃縮回収機構と組み合わせることで、マイクロプラスチックの濃縮回収から回収した粒子のサイズ計測と材質同定までを流れに沿って連続的に行えるシステムを構築します。
このシステムを構築することで、従来のマイクロプラスチックの分析調査において最も時間のかかる濾過回収後の後処理工程が不要となり、サイズや材質の分析を容易かつ効率的を行うことが可能となります。これにより、マイクロプラスチックの環境影響の実態解明に向けた調査の加速に寄与したいと考えています。